作为全球主要死亡原因之一，癌症一直在我们日常生活中若隐若现。我们可以从很多渠道接触到有关癌症的信息，特别是似乎无处不在的致癌物质。虽然大部分致癌风险都有夸大其词的嫌疑，但不可否认，随着生活方式的改变，现代人癌症的患病率已经变得越来越高。目前，全球每五个人中就有一人会在生命中罹患癌症，而即使医疗技术已经发展到现在这种程度，癌症患者的死亡率依然很高。
世界卫生组织下属的国际癌症研究机构2020年12月发布的最新数据显示，全球新增癌症病例约1930万、死亡人数约1000万。再过二十年，全球新增癌症病例预计将上升47%。达到2840万例。这仅仅是每年新增的癌症患者数量。癌症治疗已经成为全球医疗领域的重大挑战，也为相关的检测服务开拓了庞大的市场。
对于癌症患者来说，提高生存率的最佳方式无疑是早发现早诊断早治疗。以肺癌为例，早期肺癌患者5 年生存率可达 92%，而到肺癌最晚期，这一数据将几乎降至为0。及早检出癌症不仅可以降低患者的死亡率和未来发病率，还能大幅度减轻治疗负担。
癌症早筛技术包括肿瘤标志物筛查、影像学检查、内镜检查、穿刺活检等，目前主要的检测技术为肿瘤标志物筛查和影像学检查。近年来，癌症早筛技术有了很大的发展，特别是利用血液等体液样品进行生物标志物筛查的液体活检技术。例如我国已经研发出了一种通过检测细胞游离DNA突变和蛋白标志物筛查无症状乙肝病毒携带者中早期肝癌患者的技术。
液体活检使用的是高通量测序、PCR技术等技术。与传统方法相比，液体活检有着取样简单、检测速度快、能实现对多种肿瘤的同步覆盖、可以反映出肿瘤的基因组全貌等特点，并且随着相关技术的不断开发，液体活检技术能够更高效准确地诊断癌症，将成为癌症早期筛查的主要方式。
人工智能技术在癌症早筛中也开始发挥出重要的作用。我国部分地区的宫颈癌筛查中应用了人工智能云诊断技术，人工智能可根据细胞标本图像信息进行诊断。此外，大数据、医疗信息化等技术也与人工智能相结合，形成症筛查信息平台，可协助癌症早期筛查。
在我国，癌症早期筛查的普及率较低，大部分癌症高风险人群没有主动进行早期筛查的意识。但是随着国民收入的提高、健康意识的增强以及越来越严重的癌症威胁，早期筛查作为一种有效的癌症应对措施也将被越来越多的人接受。而且国家也出台了各种政策推广癌症早期筛查，例如《“健康中国2030”规划纲要》将癌症早筛列入国家治理纲要。另外，政府也在鼓励筛查进医保。
就液体活检来说，从2014年至2018年，行业的市场规模从49.3亿元增加到了95.2亿元，而且可以预期未来液体活检的市场还将以更快的速度增长。整个癌症早期筛查行业的增长情况也应与之类似。有预测数据显示2035年我国泛癌种早筛市场峰值规模合计将达到约522亿元。
一方面是癌症发病人数的持续上升带来的巨大市场，另一方面是还未建立其完整体系的癌症早筛技术以及处于发展初期的早筛产业，虽然目前市场增长规模已经很快，但癌症早筛市场依然是一片有着巨大潜力的尚待开拓的蓝海。
