就全世界自动化市场的过去、现在和可以预见的未来而言，PLC仍然处于一种核心地位。在最近几个月出现在美国、欧洲和国内有关探讨PLC发展的论文中，这个结论是众口一词的，尽管对PLC的未来发展有着许多不同的意见。
事实胜于雄辩：在全球经济不景气的时候，PLC的市场销售仍然坚挺；PC控制有了引人注目的进展，但毕竟只能对高端的PLC产品形成竞争；小型、超小型PLC的发展势头令人刮目相看；PLC和PC控制在今后可能相互融合，因此在美国有人提出了可编程序自动控制器（ProgrammableAutomaticController，PAC）的新名词。
从另一个角度讲，虽然PLC的技术和应用都已经进入了成熟期，可是仍在不停地进步：硬件不断从微电子技术、微电脑技术汲取营养；软件尽可能利用现代软件技术和软件工程的成果，再紧密结合PLC本身的传统和需要；应用领域和手段也时有创新；维护自动化的问题又提上了议事日程。这些难道还不足以说明已有30多年历史的PLC还是那么生气勃勃。
