NASA戈达德科学家们正在开发一种微小传感器，这种传感器可探测地球上层大气的痕量元素，也可探测航天器的结构缺陷。这种传感器由潜力巨大的创新材料石墨烯（graphene）制造而成，石墨烯材料仅有一个原子的厚度，将成为硅之后的下一种最好材料。
2004年，俄罗斯裔科学家分离出石墨烯。目前，戈达德航天中心正在进行石墨烯基技术研发工作，目的是制造纳尺寸的探测器，探测上层大气中的氧原子和其他痕量元素，并探测从机翼到航天器平台上各种物体的结构应变。
一年前，戈达德航天中心苏塔娜及其团队获得研发投资，建造特别的生产设备，获取有规则的工艺技术，利用化学气相沉积（CVD）技术，制造石墨烯。CVD技术也用于制造电脑芯片。采用这种方法，专家们将金属基板放入真空燃烧室并注入气体，之后发生反应或分解，生成所需的薄膜。
该团队已经制造并加工了相对大的高质量石墨烯片，现在准备将其经验用于其他用途，最可能的一种应用是制造化学传感器。
