从中国古代文学中的木牛流马，到好莱坞科幻大片中的终结者、变形金刚和钢铁侠，人类对机器人的幻想由来已久，从未停止过在这一领域的探索与追求。世界上第一台工业机器人于1959年诞生至今仅50余年，但机器人早已不再止步于科幻电影中，而是“潜入”人类生活的方方面面。
随着全球工业化进程的推进，机器人产业获得长足发展。包括ABB集团、安川电机株式会社及德国库卡机器人集团在内的全球多家企业豪掷重金参与机器人产业，海外机器人概念股受到热捧，多只股票今年以来涨幅超过10%。
进入2013年，一轮从海外兴起的技术创新潮引起了国内外投资者的广泛关注，并在近期A股市场上形成相关投资热点。截至14日，本报已陆续推出了4D打印、石墨烯、3D打印、人脑工程、可穿戴智能装备、机器人6篇“海外新技术探究”系列报道。这些新技术中，既有投资者相对比较熟悉、而且已经有了一定应用基础的技术，比如机器人；也有大家相对陌生，尚处于研发阶段、没有广泛应用的技术，比如4D打印，这些技术能够迅速成为市场焦点，说明目前技术创新成果向生产力的转化速度越来越快，而且很快就能引起资本市场的反应。
回顾历史，每一次大型经济危机后的复苏都离不开科技创新，特别是在2008年国际金融危机后，全球各主要经济体为实现经济复苏，更加强了对技术创新的关注度。在目前全球经济复苏依旧较为艰难的大背景下，可以说对新技术的掌握与运用能够决定国家和企业的核心竞争力。在不久的将来，这些目前还不完善的新技术可能将成为所有人都离不开的日常必需品，希望广大投资者能够站在时代的前沿，对国内外的新科技技术给予足够的关注。
从科幻走向现实
机器人是自动执行工作的机器装置。目前国际上对机器人的概念逐渐趋于一致，即靠自身动力和控制能力来实现各种功能的机器。联合国标准化组织采纳了美国机器人协会的定义：“机器人是一种可编程和多功能的操作机器；为执行不同任务而具有可用电脑改变和可编程动作的专门系统。”机器人是高级整合控制论、机械电子、计算机、材料和仿生学的产物，既可接受人类指挥，又可运行预先编排的程序，也可根据用人工智能技术制定的原则行动。它的任务是在特定岗位协助或取代人工，当前在工业、医学、农业、建筑业、军事等众多领域均有广泛而重要应用。
国内机器人研究者将机器人分为两类，工业机器人和特种机器人。工业机器人是面向工业领域的多关节机械手或多自由度机器人，是集机械、电子、控制、计算机、传感器、人工智能等多学科先进技术于一体的现代制造业自动化装备。特种机器人是除工业机器人外，用于非制造业并服务于人类的各种机器人。
机器人的核心技术是运动控制技术。目前工业机器人研发主要沿着两条路径发展：一是模仿人手臂，实现多维运动，典型应用是点焊、弧焊机器人；二是模仿人的下肢运动，实现物料输送、传递等搬运功能，如搬运机器人。随着微电子、新材料、控制、传感交互和3D打印等新技术的发展，通过软件优化，未来机器人的功能将更加强大。
1920年前捷克斯洛伐克作家卡雷尔・恰佩克在其科幻小说《罗萨姆的机器人万能公司》中，结合Robota（捷克文，劳役、苦工）和Robotnik（波兰文，工人），创造出机器人（Robot）一词。1959年，机械手臂发明人乔治・德沃尔与美国发明家约瑟夫・英格伯格合作制造出第一台工业机器人，随后成立了世界上第一家机器人制造工厂――Unimation公司，英格伯格被称为“工业机器人之父”。1962年，美国AMF公司生产的机器人“VERSTRAN”（万能搬运），成为第一台真正商业化的工业机器人，并掀起了全球机器人研制热潮。
如今，随着以“数字化智能制造”为核心的第三次工业革命的到来，机器人产业得以迅猛发展，发展特点主要为：横向上，机器人的应用越来越广。由最初95%的机器人用于工业生产，扩展到更多非工业领域。纵向上，机器人的种类越来越多，形态各异，更加智能。可以预见，未来机器人的应用将无所限制，而各国大规模研制和应用机器人的时代即将到来。
机器人技术将改变世界
英国经济学家保罗麦基里认为，以互联网、新材料和新能源为基础，以“数字化智能制造”为核心理念的第三次工业革命浪潮已经到来，而“数字化智能制造”的主体就是工业机器人。近日，比尔・盖茨在对未来科技领域大事件进行预测时表示，机器人与自动化技术将成为未来发展的一大趋势，将改变世界。
分析人士认为，当前全球社会组织形式和经济发展正发生深刻变化，随着人口红利的逐渐衰减和技术的飞速发展，机器人有望闪亮登场，“逆袭”人类工业化进程。经济学家认为，未来世界可能将由两部分构成，一是由人主导的创意领域，二是由机器人主导的制造业领域，这一猜测符合发展经济学的一般规律，即进一步细化分工和提高交易效率。
制造业迅速进入机器人时代已成为大势所趋，当前工业自动化、智能化的快速发展和实际应用正悄然替代着广大一线工人。据美国电气和电子工程师协会（IEEE）最新数据，目前全球已部署了100多万台各种工业机器人。其中日本的机器人数量位居世界第一，工业机器人规模近40万台，占全球总量的40%。
与此同时，机器人在工业生产外领域的应用也在不断拓宽，涉及医疗、救灾、军事、航天、娱乐，甚至家务劳动、宠物和机器人宝宝等。上周，力拓集团、山特维克公司、美国国家航空航天局（NASA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等空间发展权威机构与矿业巨头，就机器人在太空探索与挖掘领域的合作发展进行了深入讨论。
外资巨头抢滩中国
当前，虽然中国机器人自主研发制造仍面临瓶颈，但中国工业机器人市场表现强劲，市场容量不断扩大，有望成为全球最大的机器人市场，吸引机器人领域跨国巨头竞相抢滩。据世界机器人联合会（IFR）和中国机器人网最新数据，预计到2015年，中国机器人市场需求将达35000台，占全球总量的16.9%，成为规模最大的机器人市场。有鉴于此，包括瑞士ABB集团、日本安川电机株式会社和德国库卡机器人集团在内的全球机器人行业巨头纷纷抢滩中国市场。目前，仅上述外资企业就占据了中国工业机器人市场份额的55%以上，且仍在不断强化布局优势。
德国奥格斯堡的库卡机器人集团是工业机器人和自动控制系统领域的顶尖制造商，产品广泛应用于汽车、冶金、食品和塑料成形等行业。1986年，库卡机器人将一台机器人产品赠送给一汽卡车作为试用品，这台机器人成为了中国汽车工业应用的第一台工业机器人。
ABB提供机器人产品、模块化制造单元及服务，目前该集团已在全球安装了20万多台机器人。1994年，ABB机器人部在中国上海成立，成为最早一批进驻中国的国际机器人生产制造商之一。
创立于1915年的安川电机株式会社是日本著名机器人公司，在工业机器人领域全球领先。去年，安川（中国）机器人有限公司开工，该公司将主要生产工业机器人及机器人系统，预计年销售14亿元人民币。
全球第三大电子制造服务商美国捷普集团产品涉及电脑外围设备、数据传输、自动化及消费等多领域。该集团本月宣布计划投资6.2余亿元人民币在无锡设立与机器人有关的自动化装备工厂，项目建成后年销售收入约5亿元人民币。
机器人产业蓬勃发展，海外机器人产业相关概念股普遍一路高涨。截至12日收盘，今年以来，在纳斯达克上市的ABB（ABB）股价上涨了9.5%，自去年6月所创低点累计攀升了46.7%。在德意志交易所上市的库卡（KU2）股价自去年2月低点劲升122.5%，今年以来涨幅达17.7%。于纽交所上市的捷普公司（JBL）股价自去年11月所创低点反弹11.8%，今年以来涨幅为2%。截至13日收盘，在日本东京证券交易所上市的安川电机股价今年以来涨幅达11.4%，该公司股价自去年9月所创低点大幅攀升92%。
