回弹仪的基本原理是用弹簧驱动重锤，重锤以恒定的动能撞击与混凝土表面垂直接触的弹击杆，使局部混凝土发生变形并吸收一部分能量，另一部分能量转化为重锤的反弹动能，当反弹动能全部转化成势能时，重锤反弹达到最大距离，仪器将重锤的最大反弹距离以回弹值（最大反弹距离与弹簧初始长度之比）的名义显示出来。
《回弹法检测混凝土抗压强度技术规程》（ JGJ/T23-2001）中规定：回弹法检测混凝土的龄期为7 d～1000 d，不适用于表层及内部质量有明显差异或内部存在缺陷的混凝土构件和特种成型工艺制作的混凝土的检测。
我国是回弹仪应用最广泛的国家，也是回弹法标准最多的国家，我国已制定和颁发了回弹法行业标准：《JGJ／T23―2001回弹法检测混凝土抗压强度技术规程》，同时还制定和颁发了仪器国家标准《GB／T9138一1988回弹仪》和JJG817_93混凝土回弹仪检定规程。
